PISA- Dalla ricerca dell’Università di Pisa arriva una soluzione innovativa che unisce economia circolare e transizione energetica. Lo studio, pubblicato sul Journal of Environmental Chemical Engineering, dimostra come gli scarti del pane – tra i rifiuti alimentari più diffusi al mondo – possano essere convertiti in etil levulinato, un biocomposto ad alto valore aggiunto utilizzabile come additivo per carburanti.
Il lavoro è stato realizzato nell’ambito del progetto PNRR NEST grazie alla collaborazione tra il Dipartimento di Chimica e Chimica Industriale e il Dipartimento di Ingegneria dell’Energia, dei Sistemi, del Territorio e delle Costruzioni. I ricercatori hanno sviluppato un processo sostenibile, semplice ed economicamente competitivo, basato sull’impiego di acido solforico diluito come catalizzatore a basso costo e su elevate concentrazioni iniziali di biomassa.
Ottimizzando temperatura, tempi di reazione e quantità di catalizzatore, è stata raggiunta una resa massima del 57% in etil levulinato, un risultato significativo considerando che la materia prima è costituita da un rifiuto alimentare.
Già noto come additivo ossigenato per il diesel, l’etil levulinato è stato per la prima volta testato anche in motori a benzina, in miscele con carburante commerciale fino al 40% in volume. I test sperimentali hanno evidenziato che tali miscele mantengono inalterate le prestazioni del motore e non richiedono modifiche tecnologiche. Al tempo stesso, consentono di ridurre le emissioni inquinanti e la quota di combustibili fossili.
«La conversione degli scarti del pane in etil levulinato rappresenta un esempio concreto di come ricerca scientifica e innovazione tecnologica possano contribuire allo sviluppo di soluzioni applicabili per la produzione di energia rinnovabile – commentano i ricercatori –. Ridurre lo spreco alimentare e valorizzare rifiuti abbondanti trasformandoli in biocarburanti significa fare un passo importante verso una mobilità più sostenibile, compatibile con le tecnologie esistenti».
Last modified: Febbraio 17, 2026
